近年来，操纵杆的使用在许多工业和制造应用中变得司空见惯，例如起重机、装配线、林业设备、矿用卡车和挖掘机。事实上，这种操纵杆的使用需求如此之高，以至于几乎在所有现代液压控制系统中它都取代了传统的机械控制杆。此外，大多数无人驾驶飞行器(UAV)和遥控潜水器(ROV)至少需要一个操纵杆来控制车辆、机载摄像头、传感器和/或操纵器。
由于此类应用程序的高度手动操作和粗糙的性质，工业操纵杆往往比典型的视频游戏控制器更坚固，并且能够在高循环寿命内运行。这导致霍尔效应传感在1980年代作为非接触式传感的一种手段被开发和应用到此类应用中。几家公司使用霍尔效应技术为工业应用生产操纵杆。操纵杆设计中使用的另一项技术是使用应变计来构建力传感器，其输出与施加的力成正比，而不是与物理偏转成正比。微型力传感器用作操纵杆上的附加控件以实现菜单选择功能。
一些较大的操纵杆制造商能够定制特定于OEM需求的操纵杆手柄和把手，而小型区域制造商通常专注于以更高的价格向较小的OEM销售标准产品。
